Si je devais désigner le plus gros avantage de la vie moderne, je dirais qu’il s’agit du confort ; fruit du travail des Anciens dans lequel nous croquons tous les jours sans même nous en rendre compte. Et cela est fort commode : plus besoin de se fatiguer à ouvrir de nouvelles routes, à affronter les bêtes fauves ou à retrouver le chemin de chez soi. Il suffit de se laisser couler dans le courant du temps jusqu’à ce que sonne l’heure de la fosse.
Mélancolique résignation.


Mais cette indolente reptation ne risque-t-elle pas au fil des âges d’éroder notre nature d’hommes ? Pouvons-nous impunément continuer de nous y abandonner ?
Craignant l’ensevelissement sous la poussière de l’aisance moderne, je décidai de rejoindre le Groupe Spéléologique et Archéologique de Mandeure. Communauté d’aventuriers des crevasses qui repousse les limites de l’exploration souterraine. Découvrir, comprendre et cartographier ce milieu encore hostile, voilà une manière de renouer avec l’instinct d’explorateur et de pionnier qui aujourd’hui nous manque tellement à la surface du monde.

L’instinct d’explorateur... Ph. : G. DECREUSE

A l’ombre de la falaise et sous un ciel que déchiraient les éclairs, me voici face au trou. J’étais impatient de pénétrer dans les ténèbres pour y rencontrer quelques monstres formidables ou découvrir une antique cité perdue. Bientôt la noirceur de la terre recouvrit les six compagnons qui devaient me servir de fil d’Ariane, à moi, le nouveau, le bleu. Quels mystères allions-nous découvrir dans le ventre du karst ? Quels secrets nous seraient révélés sur ce monde de calcaire où le temps aussi semble s’être perdu ? La marche de l’équipée, ponctuée par les cliquetis de son étrange attirail, était éclairée par des lumières fantomatiques qui dansaient sur les fronts, projetant des ombres aux formes inconnues et terrifiantes.

pénétrer dans les ténèbres...

Malgré tout, la peur me guettait depuis les creux obscurs. Heureusement la voix d’Olivier, qui faisait résonner sur les parois humides les accents du verbe de mon pays, me remit du cœur au ventre.
Puis ce fut l’heure de la lutte pour se glisser sous le poids des siècles. Tous à plat ventre ! Rampez dans le terrier des monstres ! Doucement, tandis que les rochers nous lacéraient les genoux et les coudes, la boue nous engluait de pied en cap. Après un boyau fort étroit, nous découvrîmes enfin une de ces fameuses citées perdues sous la montagne. Des centaines de tours blanches aux nuances brunes, beiges et ocres s’étendaient devant nous.
Certaines plongeaient même depuis la voute de la cavité. En se rencontrant, les beffrois de la ville du dessus et de celle du dessous formaient de majestueux piliers.
Il faut cent ans pour qu’elles grandissent d’un centimètre, déclara Romain. Quelle merveille ! Les habitants de ces métropoles devaient être de minuscules et courageux ouvriers ! Et quel acte de foi formidable de leurs souverains que d’avoir lancé et poursuivi ce chantier de plusieurs millénaires !

ces fameuses citées perdues sous la montagne...

Nous quittâmes la bastide du temps pour nous enfoncer encore plus loin dans le noir. Au détour d’un virage, Claude, « le Chef », me montra l’antre du Yéti. La bête avait dû y séjourner une éternité tant la marque qu’il avait imprimée dans le sol était profonde… Je poursuivis mon chemin en prenant bien garde de ne pas marcher par inadvertance sur la patte du monstre qui devait sommeiller quelque part dans un coin.
Une fois les étriers de fortune installés sur une abrupte paroi pour faciliter une expédition future, mes compagnons détruisirent un rocher encombrant et se dirigèrent vers la sortie. Ce ne fut pas évident de les suivre.

Ramper, encore et toujours…

Ramper… Corps meurtris par leur propre poids sur la roche…
Ramper… Gestes alourdis par l’épuisement…
Ramper, encore et toujours… Que cette voie est longue et coriace… En verrons-nous jamais la fin ?