Situé à 25 km de Carcassonne, le gouffre fut découvert en 1970 par le spéléo-club de l’Aude ; il est toutefois cité dans des documents remontant au XVIe siècle, et on y a retrouvé de nombreux vestiges attestant son utilisation ancienne par les hommes, dont des poteries et des outils en tout genre.

Depuis sa découverte, une politique de protection du milieu naturel s’est mise en place pour son aménagement et son ouverture au public depuis 1988.
Donc, pour visiter, il faut avoir une autorisation et être accompagné. Notre logeuse Christelle nous avait organisé la visite le dimanche 14 avril.

Attente de l’ouverture du gouffre avec nos guides ...

Pour visiter, il faut passer par la boutique et la partie touristique. Nous avons cru comprendre que les autres entrées avaient été obstruées ... La partie touristique est en fait un balcon dominant le grand puits d’entrée. Une trappe donne accès à une rampe qui mène au bord du puits. Il suffit alors de descendre des échelles fixées sur un incroyable échafaudage de 60 m de hauteur, ce qui donne 150 barreaux.

Une étrange descente dans le gouffre ...

Nous débouchons en haut des éboulis. Il faut encore descendre des rampes et de longs escaliers représentant 188 marches, pour arriver au niveau de la rivière.

Explications de notre guide Henry ...

Visite de l’amont très actif de la rivière jusqu’à l’étroiture où est entré le premier explorateur. Il a du être émotionné le gars !

Le marbre ...

La roche encaissante noire, une sorte de marbre, met bien en valeur les concrétions.

Ballade les pieds dans la rivière ...

Les concrétions sont très présentes ...

Pause casse-croûte près d’une fontaine généreuse ...

Les ensembles de gours sont nombreux ...

Le pianiste sur son clavier ...

Massifs de concrétions ...

La cavité se développe actuellement sur plus de 22 km. Nous n’avons visité qu’une infime partie de la cavité et visionné qu’un faible échantillon de son concrétionnement. Il ne reste plus qu’à prendre de nouveau rendez-vous !

Voir expé 2013